رأي: خطط بيرنهام للرعاية الاجتماعية مرحب بها، لكنها تحتاج إلى تسريع وتيرتها

في مقال رأي نشرته صحيفة الغارديان، تؤكد الكاتبة هيذر ستيوارت أن الخطط التي حددها آندي بيرنهام مؤخراً للرعاية الاجتماعية وقواها العاملة تستحق الإشادة، غير أنها تشدد على ضرورة تسريع وتيرة التغيير في ضوء الضغوط المتصاعدة التي تعانيها الأسر.

تكتب ستيوارت من تجربة شخصية، إذ تنتمي إلى مئات الآلاف من البريطانيين الذين يرعون أحد والديهم المصاب بمرض الزهايمر، وتصف كيف أثرت في أعماقها فقرة من خطاب بيرنهام المتعلقة بالرعاية الاجتماعية حتى ذرفت الدموع. وتستحضر وعوداً بتمويل الرعاية ترقى إلى بيان ثيريزا ماي الانتخابي عام 2017، مشيرةً إلى أن هذه القضية ظلت معلقة دون حسم لسنوات طويلة.

فجوة تمويلية متمادية

يعكس المقال إحباطاً أوسع تشاركه أسر بريطانية كثيرة تقول إنها تُركت تتحمل مسؤوليات الرعاية دون دعم يُذكر. وظل تمويل الرعاية الاجتماعية قضية متكررة وغير محسومة في عهود حكومات بريطانية متعاقبة، مع تقديم اقتراحات إصلاحية عديدة أُرجئت أو أُهملت في ما بعد.

وحجة ستيوارت أنه رغم كون مقترحات بيرنهام خطوة إيجابية، فإن الأسر التي تعاني الآن لا تستطيع الانتظار إلى أجل غير مسمى حتى تُنفَّذ الإصلاحات. ويدعو المقال إلى تحرك أكثر إلحاحاً في مسألة التمويل تحديداً، دون الطعن في جوهر النهج الأشمل لبيرنهام.

يُضيف المقال صوتاً شخصياً إلى النقاش المتواصل حول الكيفية التي ينبغي بها للمملكة المتحدة أن تموّل وتنظم الرعاية الاجتماعية لشريحة السكان المسنين والعاملين في تقديمها.