Critique : « Slow Horses » d'Apple TV+ entre en sixième saison sans son créateur, suscitant des réactions critiques mitigées

La sixième saison du drame d'espionnage « Slow Horses » d'Apple TV+ vient d'être diffusée, marquant le premier opus non supervisé par le créateur de la série Will Smith, selon une critique publiée par la section culturelle du Guardian.

La critique note que Smith, dont les crédits d'écriture antérieurs incluent « The Thick of It » et « Veep », avait auparavant conféré à la série d'espionnage une dimension comique distinctive. Sans son implication, la nouvelle saison adopte ce que la critique décrit comme une approche narrative « plus sérieuse », ressemblant à un thriller conventionnel plutôt qu'au mélange antérieur de satire et d'espionnage de la série.

Selon la critique, la série tourne autour du personnel de Slough House, une agence fictive du MI5 britannique où sont assignés des agents considérés comme des échecs, qui se voient confier des tâches subalternes plutôt que d'être purement et simplement renvoyés. Malgré leur supposée incompétence, ces personnages surpassent régulièrement les espions plus conventionnels dans l'histoire, affirme la critique.

Le personnage de Jack Lowden, River Cartwright, est décrit dans la critique comme l'agent opérationnel principal de la série — quelqu'un qui possède l'apparence physique d'un héros espion traditionnel mais qui est fréquemment caractérisé comme fragile, malchanceux et dépendant du fait qu'on le tire de situations dangereuses.

La critique affirme que le ton comique de la série avait auparavant aidé les spectateurs à accepter l'invraisemblance de personnages survivant régulièrement à des situations quasi mortelles, et que l'utilisation par la série de décors urbains délabres comme toile de fond à l'action d'espionnage reste un élément efficace. Cependant, elle affirme que maintenir le plaisir du spectateur face à ces mécanismes narratifs s'est avéré de plus en plus difficile à mesure que la série progressait à travers plusieurs saisons.

La critique conclut que bien que la série conserve un style de production soigné et assuré, elle montre des signes du défi plus général auquel sont confrontés de nombreux drames télévisés de longue durée : la matière créative devient naturellement plus difficile à maintenir au fil du temps, ce qui est aggravé dans ce cas par un changement de direction créative.