Nigeria : une fuite de gaz menace depuis des mois le village de Bille, dans le delta du Niger

Dans le village de Bille, une localité de pêcheurs du delta du Niger accessible uniquement par bateau, à environ 45 kilomètres de Port Harcourt, une fuite de gaz préoccupe les habitants depuis plusieurs mois. Le phénomène, apparu en octobre 2025, se manifeste par un bruit constant et des bulles remontant du sol, provenant de canalisations vieillissantes enfouies depuis des décennies.

Ce qui semblait au départ être un incident localisé et temporaire s'est progressivement étendu à l'ensemble de la communauté. Les fuites, associées à des installations pétrolières et gazières exploitées dans la zone, notamment liées au groupe Shell, sont désormais devenues un élément permanent du quotidien des habitants de Bille.

Une enquête ouverte par les autorités

Face à la persistance du phénomène, le gouvernement fédéral nigérian a ordonné il y a plusieurs mois l'ouverture d'une enquête, confiée à la Commission nationale de régulation des activités d'exploration et de production pétrolières (NUPRC). Cette instance est chargée d'évaluer l'origine exacte des fuites et les responsabilités éventuelles des opérateurs présents dans la zone.

Pour les habitants de Bille, l'attente est longue. Les infrastructures pétrolières vieillissantes du delta du Niger sont régulièrement pointées du doigt par les communautés locales et des organisations environnementales, qui dénoncent depuis des années un manque d'entretien des installations et des conséquences sanitaires et écologiques mal évaluées.

Le delta du Niger concentre l'essentiel de la production pétrolière du Nigeria, mais reste l'une des régions les plus pauvres du pays. Les fuites d'hydrocarbures y sont récurrentes, avec des effets documentés sur les sols, les cours d'eau et les activités de pêche dont dépend une large partie de la population locale.

Dans l'attente des conclusions de l'enquête, les habitants de Bille continuent de vivre au contact quotidien de ce gaz qui s'échappe du sous-sol, sans certitude sur le calendrier d'une éventuelle intervention pour colmater les fuites.