Les joueurs de la NFL s'interrogent sur leur pratique malgré les risques connus de l'ETC

Contrairement aux générations précédentes de joueurs de football professionnel, les athlètes actuels de la NFL ont grandi avec une large prise de conscience publique de l'encéphalopathie traumatique chronique, ou ETC, une maladie neurodégénérative liée aux traumatismes crâniens répétés. ESPN a interrogé plus de 30 joueurs actuels de la NFL pour comprendre comment cette conscience façonne leur relation avec le sport.

Les réponses des joueurs ont été très diverses, selon le rapport, allant d'une véritable peur des effets à long terme de la pratique du football américain à un sentiment de résignation face à des risques qu'ils considèrent comme une partie inévitable de la profession qu'ils ont choisie. L'enquête suggère que, même si la compréhension scientifique et publique de l'ETC a considérablement progressé ces dernières années, elle n'a pas fondamentalement modifié la volonté des joueurs de continuer à concourir au plus haut niveau du sport.

L'ETC ne peut être définitivement diagnostiquée qu'à titre posthume, et la recherche sur cette maladie s'est intensifiée après des études sur le cerveau d'anciens joueurs qui ont révélé des traces de la maladie à des taux notables. Ces recherches ont alimenté de plus larges débats dans le football américain sur la sécurité des joueurs, les protocoles de commotions cérébrales et les conséquences à long terme sur la santé des coups répétés à la tête.

L'enquête d'ESPN s'ajoute à cette conversation en cours en captant la façon dont les joueurs actuels, qui ont grandi dans ce contexte de sensibilisation accrue, évaluent les risques en regard de leur carrière et de leur amour du jeu.