New York restitue à la Syrie 36 antiquités volées d'une valeur de 5 millions de dollars

La justice de New York a restitué à la Syrie 36 antiquités estimées à environ 5 millions de dollars, à l'issue d'une enquête sur un réseau de trafic international d'objets archéologiques.

Treize de ces pièces avaient été saisies au Metropolitan Museum of Art, l'un des plus prestigieux musées du monde, après que des investigations ont établi qu'elles provenaient d'un trafic illicite. Les autres objets restitués avaient été récupérés au terme de procédures similaires menées par les autorités judiciaires.

Le parquet de Manhattan a joué un rôle central dans cette affaire. Son unité spécialisée dans le trafic d'antiquités mène depuis plusieurs années des enquêtes visant à identifier et à saisir des objets archéologiques pillés, notamment ceux provenant de zones de conflit au Proche-Orient, avant de les restituer à leur pays d'origine.

La restitution de ces 36 pièces à la Syrie s'inscrit dans une série d'opérations similaires menées ces dernières années par la justice américaine, qui a renforcé sa coopération avec les autorités syriennes et des experts du patrimoine pour tracer la provenance d'objets suspectés d'avoir été pillés ou volés pendant la guerre civile syrienne.

Les autorités n'ont pas précisé à ce stade le calendrier ni les modalités du retour physique des objets sur le sol syrien.