ما يقرب من 4 ملايين سجل للعبيد تم العثور عليها على الإنترنت

تم جعل ما يقرب من أربعة ملايين سجل يوثق حياة العبيد في 20 مستعمرة بريطانية سابقة قابلة للبحث بحرية عبر الإنترنت لأول مرة، مما يمثل واحدة من أكبر جهود الرقمنة من نوعها.

تمتد المجموعة على حوالي 300,000 صفحة، وتم رقمنتها وفهرستها من قبل شركة الأنساب Ancestry بالشراكة مع مركز دراسة إرث العبودية البريطانية في كلية لندن الجامعية. تغطي السجلات دولا منها جزر البهاما، بربادوس، جامايكا، موريشيوس، جنوب أفريقيا وترينيداد.

مورد للأحفاد والباحثين

من المتوقع أن يكون الأرشيف الجديد القابل للبحث مصدرا مهما لأحفاد العبيد الراغبين في تتبع تاريخ العائلات، وكذلك للمؤرخين والباحثين الذين يدرسون تجارة العبيد عبر الأطلسي وإرثها عبر الإمبراطورية البريطانية السابقة.

من خلال جعل المواد قابلة للبحث عبر الإنترنت، يزيل المشروع عائقا رئيسيا كان يتطلب سابقا من الباحثين التنقل في الأرشيفات المادية أو السجلات المجزأة المحتجزة في مؤسسات ودول مختلفة. تعكس الشراكة بين Ancestry ومركز دراسة إرث العبودية البريطانية في UCL دفعا أوسع من المؤسسات الأكاديمية وعلم الأنساب لتوسيع الوصول العام إلى السجلات التاريخية المرتبطة بالعبودية.

يبرز حجم المجموعة حجم السجلات الإدارية الواسعة التي صاحبت العبودية في الأراضي الاستعمارية البريطانية، والتي ظل الكثير منها صعب الوصول إليه حتى الآن. يقول منظمو المشروع إن جهود الرقمنة تهدف إلى دعم كل من البحث النسبي الشخصي والبحث التاريخي الأوسع في تلك الحقبة.