Le maire de la région de Liverpool affirme que la gestion publique des bus améliore les services, établit une comparaison avec le système londonien

Steve Rotheram, maire de la région de Liverpool, affirme que les bus de sa région ont été repris sous contrôle public, un changement qu'il estime avoir profité aux passagers après des décennies de privatisation.

Dans une tribune publiée par The Guardian, Rotheram déclare que pendant des années, le public s'était vu promettre que la privatisation améliorerait les services de bus, mais que l'expérience de millions de passagers racontait une histoire bien différente.

Rotheram, ancien député, explique avoir observé une différence de perception concernant les transports en bus entre Londres et d'autres grandes villes britanniques. Il écrit que prendre le bus à Londres ne suscite pas le même ostracisme social que dans de nombreux autres endroits du pays, attribuant cela en partie au fait que le réseau de bus de Londres demeure sous contrôle public tandis que les services d'autres villes ont été privatisés.

Il fait référence à des représentations culturelles du transport en bus comme marqueur de statut social inférieur, notamment une scène de la série télévisée The Inbetweeners, et une déclaration souvent attribuée à Margaret Thatcher — bien qu'il note que cette attribution soit erronée — suggérant que tout homme de plus de 26 ans utilisant le bus pourrait être considéré comme un raté.

Rotheram soutient que cet ostracisme s'est profondément enraciné dans les attitudes du public à l'égard des transports en bus en dehors de Londres, même que Londres maintenait ce qu'il décrit comme un service de bus efficace et géré publiquement.

Les propos du maire interviennent alors que la région de Liverpool s'est engagée à reprendre les services de bus sous contrôle public, suivant une tendance à la concession des transports adoptée par certaines autorités régionales anglaises. La tribune de Rotheram présente ce changement comme une correction à ce qu'il caractérise comme une expérience de privatisation d'une durée de plusieurs décennies qui n'a pas répondu aux besoins des passagers.

The Guardian a identifié Rotheram comme l'auteur de l'article, publié dans sa section d'opinions Comment is free.