Le Guardian juge peu distinctifs les enregistrements des années 1960 de David Bowie récemment découverts

Une nouvelle compilation des enregistrements de David Bowie du milieu des années 1960, intitulée « The Shel Talmy Recordings » et sortie chez Parlophone, a été critiquée par The Guardian, qui a jugé le matériel inédit jusque-là comme n'ayant pas permis à Bowie de se distinguer de ses contemporains de la période.

Selon la critique, les morceaux datent du début de la carrière de Bowie sous le nom de Davie Jones, avant qu'il n'adopte le pseudonyme qui allait marquer sa célébrité future. Les enregistrements ont été produits par Shel Talmy, connu pour son travail avec les groupes britanniques des années 1960.

La critique du Guardian situe ce matériel dans le contexte de la relation compliquée de Bowie avec ses débuts avant la célébrité. Elle note qu'en 1973, Bowie a publié « Pin Ups », un album de reprises rendant hommage à la pop britannique du milieu des années 1960 et à son éloignement de la Merseybeat et du blues revival vers ce que la critique appelle « quelque chose de notablement plus bizarre, plus bruyant et plus ambitieux ». La critique mentionne une interview promotionnelle de cette époque dans laquelle Bowie parlait d'avoir écouté des groupes incluant les Pretty Things, les Who, the Creation et une incarnation précoce de Pink Floyd, sans mentionner qu'il avait également tenté d'enregistrer son propre matériel inspiré par ces mêmes groupes à la même époque.

La critique affirme que, pendant une grande partie de sa carrière, Bowie a largement évité de discuter ou de promouvoir ce matériel de jeunesse, même si d'anciens labels ont continué à le rééditer, parfois dans un emballage que la critique suggère être destiné à donner au matériel une apparence plus actuelle qu'elle ne l'était réellement.

La critique note également un changement plus tard dans la carrière de Bowie, pointant du doigt « Toy », un album de 2001 revisitant ses chansons des années 1960 qui a été rejeté par son label de l'époque, EMI. La critique caractérise ce refus comme difficile à concilier avec les récits attribuant à la performance de Bowie au Festival de Glastonbury en 2000 une renaissance substantielle de sa carrière et de sa popularité.

Globalement, la critique du Guardian estime que « The Shel Talmy Recordings » démontre que les premiers singles de Bowie ne l'ont pas démarqué musicalement des autres groupes du milieu des années 1960, décrivant le matériel comme comparativement peu substantiel.