Le Guardian avertit que le projet de décentralisation de Burnham nécessite une surveillance renforcée

Un éditorial publié par The Guardian a exprimé des préoccupations concernant les structures de responsabilité entourant la décentralisation en Angleterre, alors que le maire de la Grande-Manchester, Andy Burnham, fait progresser des propositions visant à accorder aux maires anglais un pouvoir et un financement accrus.

Selon cet article, Burnham a critiqué ce qu'il qualifie d'« État irresponsable » en Grande-Bretagne, le décrivant comme à la fois trop puissant et trop éloigné de la vie quotidienne. L'éditorial affirme que la décentralisation est devenue un thème central de l'agenda politique de Burnham, mais note que ses plans font face à des défis importants, notamment un paysage considérablement amoindri de contrôle des collectivités locales.

Le conseil éditorial du Guardian pointe du doigt l'abolition de la Commission de vérification des comptes en 2015, une décision prise par le Premier ministre conservateur de l'époque, David Cameron, dans le cadre de ce qui a été décrit comme un « grand nettoyage des organismes quasi-autonomes ». L'article soutient que cette décision a privé le gouvernement national d'informations cruciales sur les dépenses des collectivités locales, intervenant à une période où les conseils en difficulté financière vendaient apparemment des actifs et s'engageaient dans des investissements risqués.

L'éditorial cite des faillites de conseils ultérieures et des scandales comme preuve de ce qu'il qualifie de dangers d'une « gouvernance dans l'opacité ». Il fait spécifiquement référence à Teesworks, un projet de développement dirigé par le maire conservateur Ben Houchen, pour lequel un rapport gouvernemental de 2024 aurait révélé une « culture de confidentialité excessive ».

L'éditorial conclut qu'à mesure que la décentralisation s'étend sous la direction de Burnham, le gouvernement devrait noter ces lacunes de responsabilité et les combler parallèlement à tout transfert de nouveaux pouvoirs aux maires régionaux.