افتتاحية الغارديان تحذر من ضرورة إشراف أقوى على خطط بيرنهام اللامركزية

نشرت صحيفة الغارديان افتتاحية أثارت مخاوف بشأن آليات المساءلة المحيطة باللامركزية الإنجليزية، حيث يتقدم عمدة مانشستر الأكبر آندي بيرنهام باقتراحات لمنح العمد الإنجليز صلاحيات وتمويلاً أكبر.

وبحسب المقالة، انتقد بيرنهام ما يسميه "الدولة غير المحاسبة" في بريطانيا، واصفاً إياها بأنها قوية جداً وبعيدة جداً عن الحياة اليومية في الوقت ذاته. وتشير الافتتاحية إلى أن اللامركزية أصبحت موضوعاً مركزياً في أجندة بيرنهام السياسية، لكنها تلاحظ أن خطته تواجه تحديات كبيرة، خاصة في ظل تآكل منظومة المراقبة على صعيد الحكومات المحلية.

يشير الفريق التحريري للغارديان إلى إلغاء هيئة التدقيق عام 2015، وهو قرار اتخذته حكومة رئيس الوزراء المحافظ آنذاك ديفيد كاميرون كجزء مما وُصف بـ "حريق المؤسسات شبه الحكومية". وتؤكد المقالة أن هذه الخطوة حرمت الحكومة الوطنية من معلومات حاسمة عن نفقات الحكومات المحلية، وحدثت في فترة كانت فيها المجالس التي تعاني من أزمات مالية تبيع الأصول وتسعى للاستثمارات المحفوفة بالمخاطر.

تستشهد الافتتاحية بإفلاسات مجالس واحقة وفضائح كدليل على ما تسميه أخطار "الحكم في الظلام". وتشير تحديداً إلى مشروع تيزوركس للتطوير الذي يقوده العمدة المحافظ بن هاوتشن، حيث أفادت تقارير أن تقرير حكومي صدر عام 2024 وجد "ثقافة من السرية المفرطة".

تخلص الافتتاحية إلى أنه مع توسع اللامركزية تحت قيادة بيرنهام، يجب أن تنتبه الحكومة إلى هذه الثغرات في المساءلة وتعالجها بالتوازي مع أي نقل لسلطات جديدة إلى العمد الإقليميين.