L'Éthiopie affirme détenir un «droit souverain» sur l'utilisation des ressources en eau du Nil

Le ministre éthiopien de l'Eau et de l'Énergie, Habtamu Itefa, a affirmé que l'Éthiopie possède un «droit souverain» pour développer et utiliser ses ressources en eau sur le fleuve Nil, selon un rapport de Sky News Arabia.

Le ministre a précisé que la position de l'Éthiopie repose sur le principe de l'utilisation équitable et raisonnable des ressources en eau partagées, une norme fréquemment invoquée dans les litiges internationaux portant sur les fleuves transfrontaliers. Il a rejeté les demandes des pays en aval exigeant que l'Éthiopie obtienne une approbation préalable avant de mener à bien des projets liés à l'eau sur le Nil.

Ces propos interviennent dans le contexte d'un long différend opposant l'Éthiopie aux pays en aval, l'Égypte et le Soudan, sur l'utilisation des eaux du Nil, un désaccord qui s'est intensifié depuis que l'Éthiopie a entamé la construction du Grand Barrage de la Renaissance éthiopienne (GERD) sur le Nil Bleu. L'Égypte, qui dépend largement du Nil pour son approvisionnement en eau douce, a à plusieurs reprises fait part de ses craintes que les projets de barrages en amont ne réduisent le débit d'eau parvenant sur son territoire, tandis que l'Éthiopie a maintenu que le barrage était indispensable à son développement économique et à la production d'électricité.

Les cycles de négociations précédents entre l'Éthiopie, l'Égypte et le Soudan, parfois menés sous l'égide d'instances internationales, n'ont pas abouti à un accord complet et contraignant sur le partage des eaux, laissant le différend largement non résolu, même à mesure que le barrage s'est approché de son achèvement et de sa mise en service ces dernières années.

Les déclarations du ministre réaffirment la position de longue date de l'Éthiopie selon laquelle elle n'a pas besoin du consentement des pays en aval pour ses projets d'infrastructure hydraulique nationaux, une posture qui constitue un point de friction persistant dans la diplomatie régionale.

Aucune réaction immédiate de la part des responsables égyptiens ou soudanais n'a été incluse dans le rapport.