Le débat s'intensifie sur la responsabilité des réseaux sociaux dans le déclin de la santé mentale des adolescents

Deux ans après la publication de son bestseller « The Anxious Generation » par le psychologue social Jonathan Haidt, un nouveau rapport de The Verge examine le débat en cours autour de sa thèse centrale : l'essor des réseaux sociaux et de l'utilisation des smartphones serait largement responsable du déclin documenté de la santé mentale des adolescents depuis 2010.

Selon The Verge, le livre de Haidt est rapidement devenu un point de ralliement pour un mouvement plus large de réaction contre les plateformes de réseaux sociaux, les décideurs politiques, les parents et les éducateurs citant ses recherches pour appuyer les restrictions sur le temps d'écran et l'utilisation des applications par les jeunes.

Le rapport note que la thèse de Haidt a été remise en cause. Le psychologue Peter Gray, cité dans le titre de l'article, figure parmi ceux qui questionnent le fait que la corrélation entre l'utilisation des réseaux sociaux et la hausse des taux d'anxiété et de dépression chez les adolescents reflète une relation causale directe, comme l'affirme Haidt, ou si d'autres facteurs pourraient être en jeu.

Le rapport de The Verge situe ce débat dans une discussion scientifique et publique plus large concernant les effets de la technologie numérique sur le développement des adolescents, suggérant que malgré la popularité et l'influence du livre de Haidt, des questions subsistent parmi les chercheurs quant à la solidité des preuves établissant un lien spécifique entre les réseaux sociaux et les tendances de santé mentale observées au cours de la dernière décennie.

The Verge n'indique pas qu'un consensus scientifique définitif a été atteint sur cette question, présentant la discussion comme faisant partie d'une réévaluation en cours des affirmations qui ont façonné les débats récents de politique publique autour de la jeunesse et de la technologie.