Les tourbières de Caroline du Nord : d'un réservoir de carbone à un combustible pour les feux souterrains

Selon un rapport publié par 'Sky News Arabie', des couches de tourbe se sont accumulées sur des milliers d'années sous une couverture végétale en Caroline du Nord, aux États-Unis, et elles emmagasinent d'énormes quantités de carbone qui s'étaient accumulées au fil de longues périodes de croissance végétale et de décomposition lente dans des environnements humides.

D'après le rapport, un réseau de canaux a été creusé dans la région pour assécher les terres, mais cette opération a produit un effet inverse, transformant les couches humides de tourbe en matière inflammable, les rendant ainsi vulnérables à des incendies capables de persister sous la surface du sol pendant de longues périodes pouvant s'étendre sur des semaines, voire des mois.

Le rapport souligne que cette transformation revêt une double signification ; les tourbières constituent en effet l'un des écosystèmes naturels les plus importants capables de séquestrer le carbone et d'empêcher son échappement dans l'atmosphère, mais leur assèchement résultant de l'intervention humaine les transforme en revanche en une source potentielle d'importantes émissions de carbone lors de leur combustion, en plus de la difficulté à éteindre ces incendies comparé aux incendies de surface conventionnels.

Le rapport publié ne contient pas de détails supplémentaires sur les responsables du creusement des canaux ou sur le calendrier précis de cette opération, tandis que des observateurs et des experts continuent de suivre les effets de tels changements sur les écosystèmes humides dans des régions similaires à travers le monde.