Washington envisage la vente de 48 avions furtifs F-35 à l’Arabie saoudite

Le gouvernement américain se dit prêt à autoriser la vente de 48 avions de combat furtifs F-35 à l’Arabie saoudite, selon des informations rapportées par Le Monde. L’opération, dont la valeur est estimée à 24,3 milliards de dollars, intervient dans un contexte marqué par plusieurs foyers de tension au Moyen-Orient.

Ce contrat majeur ne pourra toutefois être finalisé qu’après approbation du Congrès américain, qui exerce un droit de regard sur les ventes d’armements sensibles à des puissances étrangères, rappelle Le Monde.

Plusieurs observateurs cités par le journal expriment des craintes quant à un risque de transfert indirect de technologie militaire américaine vers la Chine, en raison des partenariats économiques et stratégiques que Riyad entretient avec Pékin. Le F-35, appareil furtif de dernière génération conçu par Lockheed Martin, est considéré comme l’une des technologies aéronautiques les plus sensibles détenues par les États-Unis.

Ni le département d’État américain, ni les autorités saoudiennes n’ont pour l’instant commenté publiquement les détails de cette opération, selon les informations disponibles. Le calendrier d’un éventuel vote du Congrès n’a pas été précisé.