Une banque chinoise accusée d'avoir soutenu un géant russe du nickel malgré les sanctions occidentales

Le quotidien Le Monde a publié, dans son édition du 15 septembre, une enquête révélant l'existence de documents confidentiels décrivant la manière dont l'Industrial and Commercial Bank of China (ICBC), l'une des plus grandes banques du monde, aurait cherché à établir des liens avec des entreprises russes jugées à haut risque, en pleine guerre en Ukraine.

Selon ces documents, cités par le journal, l'ICBC aurait notamment courtisé un géant russe du secteur du nickel, une industrie frappée par des sanctions occidentales en 2024 en raison de son rôle stratégique et de ses liens avec l'économie de guerre russe.

D'après Le Monde, cette démarche s'inscrirait dans une stratégie plus large visant à garantir à Pékin l'accès à des ressources critiques ainsi qu'à consolider des alliances économiques avec Moscou, dans un contexte de rapprochement géopolitique entre la Chine et la Russie depuis le début du conflit en Ukraine.

Le nickel russe occupe une place importante sur les marchés mondiaux, notamment pour la fabrication de batteries et d'aciers spéciaux. Les sanctions occidentales adoptées en 2024 avaient pour objectif de limiter les revenus tirés par la Russie de ce secteur, jugé essentiel au financement de son effort militaire.

L'enquête du Monde souligne que le soutien apporté par une institution financière de premier plan comme l'ICBC à des entreprises sanctionnées illustrerait les tensions persistantes entre les efforts occidentaux d'isolement économique de la Russie et les stratégies de contournement mises en œuvre par certains acteurs chinois.

Ni l'ICBC ni les autorités chinoises n'ont, à ce stade, réagi publiquement aux éléments rapportés par Le Monde. L'article ne précise pas si des sanctions ou des mesures spécifiques ont été prises à l'encontre de la banque à la suite de ces révélations.