Un projet de réserve naturelle souterraine en Ariège pour protéger chauves-souris et amphibiens rares

Un projet de réserve naturelle souterraine est à l'étude en Ariège, dans le sud-ouest de la France, avec pour objectif de renforcer la protection des chauves-souris et des amphibiens rares qui peuplent les gouffres de ce territoire montagneux.

Le dispositif envisagé viserait à préserver la faune dite cavernicole, c'est-à-dire les espèces vivant dans les cavités souterraines, un écosystème particulièrement sensible aux perturbations extérieures telles que le dérangement humain, la pollution ou les modifications du régime hydrologique local. Si le projet aboutit, il s'agirait d'une première du genre en France, aucune réserve naturelle spécifiquement dédiée au milieu souterrain n'ayant encore été créée dans le pays.

Selon le calendrier évoqué, la réserve pourrait voir le jour en 2027, sous réserve de la validation des procédures administratives et environnementales généralement requises pour la création d'une aire protégée en France.

Les gouffres ariégeois sont connus pour abriter une biodiversité souterraine remarquable, incluant plusieurs espèces de chauves-souris et d'amphibiens considérées comme rares ou menacées. La création d'une réserve dédiée permettrait d'encadrer plus strictement les activités humaines à proximité de ces sites, notamment la spéléologie de loisir, afin de limiter leur impact sur les populations animales concernées.

Les modalités précises de gestion de la future réserve, ainsi que le périmètre exact des gouffres qui seraient concernés, restent à préciser dans le cadre de l'avancement du projet.