المملكة المتحدة ستزود الطائرات السعودية بالوقود في دور دعم ضد هجمات الحوثيين

أكدت الحكومة أن المملكة المتحدة ستبدأ بتزويد الطائرات المقاتلة السعودية بالوقود كجزء من حزمة دعم تهدف إلى مساعدة الرياض في الدفاع ضد هجمات تشنها حركة الحوثيين اليمنية.

وصف رئيس الوزراء البريطاني آندي بيرنهام هذه المساعدة بأنها "محدودة زمنيا" و"دفاعية" بطبيعتها، ووصفها كإجراء لمساعدة السعودية على صد الضربات القادمة للحوثيين بدلا من كونها دعما للعمل العسكري السعودي داخل اليمن. وأكد المسؤولون أن دعم التزود بالوقود لن يشمل تمكين الهجمات السعودية على مواقع الحوثيين أو البنية التحتية.

نطاق دعم ضيق

التمييز بين المساعدة الدفاعية والهجومية هو جوهر في كيفية صياغة المملكة المتحدة لمشاركتها. من خلال حصر دور التزود بالوقود على الطائرات المشاركة في اعتراض أو صد هجمات الحوثيين، يبدو أن لندن تسعى لتجنب الانجذاب بشكل مباشر إلى الحملة الأوسع التي تقودها السعودية ضد الحوثيين، والتي استمرت بشكل متقطع لسنوات وسط صراع إقليمي أوسع.

الحوثيون، الذين يسيطرون على أجزاء كبيرة من شمال اليمن بما في ذلك العاصمة صنعاء، شنوا هجمات صاروخية وطائرات بدون طيار بشكل دوري على الأراضي السعودية وكذلك السفن في البحر الأحمر، مستشهدين بالصراع المستمر والتوترات الإقليمية كمبرر. تقود السعودية تحالفا يدعم الحكومة اليمنية المعترف بها دوليا منذ 2015، رغم أن شدة القتال المباشر تغيرت بشكل كبير في السنوات الأخيرة وسط جهود وقف إطلاق النار المتقطعة.

تاريخيا، حافظت بريطانيا على علاقات دفاعية وتسلحية مع السعودية، وواجهت الحكومات البريطانية المتعاقبة تدقيقا داخليا بشأن مدى هذا التعاون نظرا للخسائر الإنسانية الناتجة عن الصراع في اليمن. يبدو أن وصف الحكومة لترتيب التزود بالوقود الجديد بأنه دفاعي بحت ومحدود الوقت يبدو مصمما، على الأقل جزئيا، لمعالجة مثل هذه المخاوف.

لم يتم الكشف بالكامل عن تفاصيل مدة الدعم، والأسراب أو الطائرات المعنية، والترتيبات التشغيلية الدقيقة بين القوات البريطانية والسعودية. كما لا يزال من غير الواضح كيف سيتم تحديد أو مراجعة الطبيعة المحدودة للالتزام في المستقبل.

يأتي هذا الإعلان في ظل استمرار عدم الاستقرار في اليمن، حيث أنتجت سنوات من الحرب الأهلية واحدة من أشد الأزمات الإنسانية في العالم، وحيث أثرت الهجمات المنسوبة إلى الحوثيين أيضا على طرق الشحن الدولي عبر البحر الأحمر وخليج عدن.