Le Royaume-Uni examine les protections pour les survivants d’abus accusés d’enlèvement d’enfant

Le gouvernement britannique a accepté de revoir la manière dont les cas de violence domestique sont traités en vertu du droit international sur l’enlèvement d’enfants, suite aux préoccupations que les mères qui fuient des partenaires abusifs à l’étranger et retournent au Royaume-Uni avec leurs enfants puissent se retrouver elles-mêmes accusées d’enlèvement.

En vertu de la Convention de La Haye de 1980 sur les aspects civils de l’enlèvement international d’enfants, un parent qui retire un enfant de son pays de résidence habituelle sans le consentement de l’autre parent peut être obligé de ramener l’enfant, même dans les cas où le retrait a suivi des violences domestiques. Les militants et experts juridiques ont soutenu que ce cadre ne tient pas suffisamment compte des préoccupations de sécurité des parents, le plus souvent des mères, qui quittent des relations abusives et ramènent leurs enfants dans leur pays d’origine.

Le gouvernement accepte d’examiner la question

Les responsables se sont désormais engagés à une analyse juridique de la manière dont les violences domestiques interviennent dans ces affaires, dans le but déclaré d’offrir aux survivants plus de soutien et de protection dans la gestion des procédures d’enlèvement. Les défenseurs affirment que cet examen pourrait ouvrir la voie à des réformes facilitant l’évaluation des preuves d’abus par les tribunaux lorsqu’ils décident si un enfant doit être renvoyé dans le pays d’où il a été retiré.

Les spécialistes du droit de la famille ont longtemps noté la tension entre l’objectif de la Convention de La Haye de dissuader l’enlèvement parental et le risque que ses règles puissent être appliquées contre des parents ayant quitté des situations dangereuses. Les partisans de la réforme soutiennent qu’une approche plus nuancée permettrait de mieux équilibrer les droits des enfants et des deux parents tout en garantissant que les survivants de maltraitance ne soient pas pénalisés pour avoir cherché une sécurité.

Il n’est pas encore clair quels changements spécifiques pourraient découler de la révision ni sur quel calendrier. Toute réforme affectant la mise en œuvre par le Royaume-Uni de la Convention de La Haye devrait être examinée parallèlement aux obligations internationales du pays en vertu du traité, suivies par des dizaines d’États signataires. Les groupes de campagne ont salué la décision du gouvernement d’examiner la question, la qualifiant de première étape pour combler ce qu’ils considèrent comme une lacune significative dans les protections juridiques pour les survivants de violences domestiques.