SpaceX tente lundi d'envoyer pour la première fois sa fusée Starship en orbite terrestre

SpaceX doit tenter lundi un nouveau vol d'essai de sa méga-fusée Starship, avec pour objectif inédit d'atteindre l'orbite terrestre.

Lors de ce test, l'étage supérieur de la fusée expérimentale doit voler en orbite autour de la Terre, une étape que l'entreprise d'Elon Musk n'avait encore jamais réalisée avec ce lanceur. Le vol doit également inclure le déploiement de 26 satellites Starlink de nouvelle génération, destinés au réseau internet par satellite de SpaceX.

Un jalon technique pour Starship

Starship, le plus grand lanceur jamais développé, occupe une place centrale dans la stratégie spatiale de SpaceX, qui prévoit de l'utiliser aussi bien pour des missions autour de la Terre que pour de futurs voyages vers la Lune et Mars. Les essais précédents de la fusée avaient déjà permis de tester plusieurs phases de vol, sans toutefois placer l'étage supérieur en orbite.

La réussite ou l'échec de ce nouveau test lundi sera suivie de près par l'industrie spatiale, dans la mesure où il conditionne le calendrier des prochaines étapes du programme, y compris les ambitions de SpaceX en matière de déploiement de satellites et de vols habités.