Patrick Michel : « La science des astéroïdes vit son âge d'or »

L'astrophysicien français Patrick Michel a accordé un entretien au journal Le Monde dans lequel il dresse un état des lieux de la recherche consacrée aux astéroïdes. Selon lui, cette discipline scientifique traverse actuellement une période particulièrement faste.

« La science des astéroïdes vit son âge d'or. Chaque nouvelle image nous a apporté des surprises », a déclaré le chercheur, cité par Le Monde, en évoquant les avancées permises par les récentes missions spatiales d'exploration.

Selon les propos rapportés par le quotidien, l'astrophysicien revient en particulier sur les missions destinées à analyser les risques éventuels que certains de ces corps célestes pourraient poser à la Terre. Il précise qu'une douzaine de sondes sont amenées à étudier des astéroïdes à l'avenir, dans le cadre de programmes internationaux d'exploration et de surveillance.

Ces missions s'inscrivent dans un effort international visant à mieux comprendre la composition, la structure et la trajectoire de ces objets, ainsi qu'à évaluer les moyens de prévenir d'éventuelles menaces d'impact avec notre planète, selon les éléments rapportés dans l'entretien.

Le Monde n'a pas précisé davantage, dans l'extrait consulté, le calendrier exact ni l'identité de l'ensemble des sondes concernées par ce programme d'étude des astéroïdes.