بطولة NIT وبطولة الدعوة لكرة السلة النسائية تتقلصان إلى 24 فريقاً في 2027

أعلنت الرابطة الوطنية للرياضة الجامعية (NCAA) أن بطولة الدعوة الوطنية (NIT) وبطولة الدعوة لكرة السلة النسائية (WBIT) ستتقلصان من 32 فريقاً إلى 24 فريقاً اعتباراً من عام 2027، في إطار تعديل المنظمة لهيكلها في مرحلة ما بعد الموسم عقب توسيع بطولاتها الرئيسية.

يأتي هذا التغيير في أعقاب توسيع بطولتي NCAA لكرة السلة للرجال والسيدات في الدرجة الأولى إلى 76 فريقاً هذا الموسم، بدلاً من الـ68 فريقاً الثابت منذ أمد بعيد. ويُبقي حقل البطولة الأوسع لـ NCAA على عدد أقل من الفرق المدعوّة والفرق الحدية المتاحة للبطولات الثانوية في ما بعد الموسم، مما دفع المنظمين إلى تقليص حجمَي NIT وWBIT تبعاً لذلك.

طالما أدّت بطولة NIT دور بطولة ما بعد الموسم التعويضية للفرق التي لم تتأهل لبطولة NCAA الرئيسية، في حين أُطلقت WBIT حديثاً بوصفها نظيرتها النسائية. وتمنح كلتا البطولتين فرقاً إضافية فرصة إطالة موسمها والمنافسة في إطار ما بعد الموسم.

مع توجه بطولات NCAA الآن نحو سحب فرق من قاعدة أعمق، ستُعدَّل حقلا NIT وWBIT للحفاظ على مستوى تنافسي مجدٍ بين البرامج المؤهلة المتبقية، بدلاً من تخفيف مستوى التنافس أكثر.

لم تستعرض NCAA تفاصيل إضافية عن التغييرات في الصيغة، كإجراءات التصنيف أو خطط الملاعب، لحقلَي NIT وWBIT الأصغر، التي تدخل حيز التنفيذ مع مرحلة ما بعد موسم 2027.

تعكس هذه إعادة الهيكلة التداعيات الأشمل لتوسيع بطولة NCAA هذا الموسم، الذي دفع المؤتمرات وبطولات ما بعد الموسم الثانوية إلى إعادة النظر في كيفية توزيع المقاعد بين الفرق المؤهلة.