Le Saoudien Omar Al-Bayoumi, présenté comme « l'ange gardien » de deux terroristes du 11-Septembre

Omar Al-Bayoumi, fonctionnaire saoudien jovial ayant vécu aux Etats-Unis avant les attentats du 11 septembre 2001, occupe une place omniprésente dans le parcours américain de deux des terroristes impliqués dans les attaques, selon le premier volet d'une série consacrée à la piste saoudienne des attentats.

L'homme se défend d'être un extrémiste ou un espion, mais son rôle continue d'interroger près d'un quart de siècle après les faits, tant sa proximité avec certains des auteurs des attentats a intrigué les enquêteurs américains.

Selon les éléments rapportés, Al-Bayoumi aurait notamment eu l'occasion de côtoyer, dans un cadre informel, un futur dirigeant d'Al-Qaida, allant jusqu'à jouer au paintball avec lui, un détail qui illustre la porosité troublante entre certains cercles saoudiens présents aux Etats-Unis et des individus qui allaient jouer un rôle central dans la préparation des attentats.

Cette enquête s'inscrit dans le prolongement des investigations menées depuis 2001 sur d'éventuelles connexions entre certains ressortissants ou institutions saoudiennes et les auteurs des attentats, une question qui a longtemps pesé sur les relations entre Washington et Riyad.

Le portrait d'Al-Bayoumi, décrit comme un « ange gardien » pour deux des terroristes, illustre la complexité des réseaux d'entraide et de sociabilité qui ont pu faciliter l'installation et les déplacements de certains membres du commando aux Etats-Unis avant le 11-Septembre.

Cette série entend revenir en quatre volets sur les zones d'ombre qui subsistent autour de cette piste saoudienne, plus de vingt ans après les attentats les plus meurtriers commis sur le sol américain.