Faut-il chercher ses symptomes sur Google ou ChatGPT, au risque d'alimenter ses peurs ?

Une tache suspecte sur la peau, une douleur persistante au genou : face a un symptome inquietant, le reflexe est de plus en plus de se tourner vers internet, que ce soit un moteur de recherche classique comme Google ou un outil conversationnel comme ChatGPT, pour tenter d'en identifier la cause.

Cette pratique, devenue courante, souleve un dilemme explore chaque mois dans la rubrique consacree aux dilemmes moraux intimes du Monde : la facilite avec laquelle on peut desormais chercher des explications a ses symptomes en ligne s'accompagne d'un risque reel, celui d'obtenir un diagnostic errone ou incomplet.

Entre reassurance et angoisse

D'un cote, la recherche en ligne peut apporter une forme de reassurance immediate face a l'inquietude suscitee par un symptome, en permettant d'ecarter rapidement certaines hypotheses graves. De l'autre, elle expose aussi au risque inverse : tomber sur des informations alarmistes ou mal adaptees a sa situation personnelle, ce qui peut au contraire nourrir l'angoisse plutot que l'apaiser.

L'essor des outils d'intelligence artificielle conversationnelle comme ChatGPT ajoute une nouvelle dimension a ce dilemme : ces outils peuvent formuler des reponses qui paraissent precises et personnalisees, sans pour autant remplacer l'expertise d'un professionnel de sante capable d'examiner un patient et de poser un diagnostic fiable.

La question qui se pose alors est moins celle de l'interdiction de ce reflexe, devenu quasiment universel, que celle de la maniere de l'encadrer : a quel moment la recherche en ligne doit-elle ceder la place a une consultation medicale, et comment eviter que l'auto-diagnostic, aussi rassurant soit-il en apparence, ne retarde une prise en charge necessaire ?