سجلات المرجان توفر مؤشرات حول ما إذا كانت ظواهر إل نينو تتكثف

يلجأ باحثو المناخ إلى المرجان كأرشيف طبيعي للتحقيق مما إذا ازدادت تكرار وحدة ظواهر إل نينو، وهي ظاهرة متكررة في المحيط والغلاف الجوي في المحيط الهادئ الاستوائي، خلال العقود الأخيرة، وفقاً لتقرير من وكالة دويتشه فيله.

يشير التقرير إلى أن السجلات من العقود الماضية تظهر حدوث ظواهر إل نينو بتكرار متزايد وفي بعض الحالات بشدة غير معهودة. يسعى الباحثون إلى تحديد ما إذا كان هذا النمط يمثل تباينات طبيعية نموذجية أم أنه مرتبط بتغير المناخ الأوسع نطاقاً، كما أشار التقرير.

وفقاً لدويتشه فيله، يمكن للمرجان أن يكون مصدراً قيماً للبيانات المناخية التاريخية، إذ أن أنماط نموه وتركيبه الكيميائي يمكنهما الحفاظ على معلومات عن ظروف المحيطات على مدى فترات طويلة. يتيح ذلك للعلماء المقارنة بين نشاط إل نينو الحالي وخط أساس تاريخي أطول مما تستطيع السجلات الآلية وحدها توفيره.

لم يحدد التقرير تفاصيل إضافية عن منهجية أو نتائج أي دراسة معينة، لكنه قدّم إعادة البناء المناخي القائمة على المرجان كأداة لوضع أنماط إل نينو المعاصرة في سياق تاريخي أوسع.

يتميز إل نينو بنمط مناخي يتسم بارتفاع درجات حرارة سطح البحر عن المعدل الطبيعي في وسط وشرق المحيط الهادئ الاستوائي، وهو ما يمكن أن يؤثر على أنماط الطقس في جميع أنحاء العالم، بما في ذلك هطول الأمطار والتطرفات الحرارية في مناطق مختلفة.