بادينوخ تدافع عن خطة المحافظين لتمديد رعاية الأطفال المجانية لأصحاب الدخول المرتفعة

دافعت زعيمة حزب المحافظين كيمي بادينوخ عن خطة حزبها لتوسيع نطاق رعاية الأطفال المجانية لتشمل أصحاب الدخول المرتفعة، بما فيهم المليونيرات، في افتتاح مؤتمر حزب المحافظين في برمنغهام.

رأت بادينوخ أن سياسات حزب المحافظين يجب أن تنطبق «على الجميع»، ردًّا على الانتقادات التي تصف توسيع المنفعة لتشمل الأسر الثرية بأنه استخدام غير فعّال للمال العام.

جاء الدفاع عن هذه السياسة في وقت كان المؤتمر يواجه تدقيقًا مكثفًا حول تصريحات منفصلة أدلت بها وزيرة شؤون المجتمع كيتي لام، التي نقلت عنها صحيفة التايمز قولها في اجتماع سري في وقت سابق من هذا العام إن منظومة معاشات الدولة تحتاج إلى إعادة هيكلة شاملة.

قالت لام في يونيو الماضي، قبل انضمامها إلى مجلس الوزراء الظل، حين سُئلت عن استدامة الضمان الثلاثي للمعاشات: «أعتقد في نهاية المطاف أننا بحاجة إلى منظومة معاشات جديدة كليًّا... الطفل المولود اليوم لديه فرصة بنسبة 20% للعيش حتى 100 عام، ولا أعتقد أننا قادرون على تمويل واحد من كل خمسة أشخاص طوال نصف حياتهم.»

وأضافت لام أنه رغم استحقاق الأشخاص الذين أسهموا في منظومة التقاعد تلقّيَ مستحقاتهم، فإن أي تغييرات ينبغي أن تُطبَّق بصورة تدريجية وواقعية، مشيرةً إلى أن كبار السن «ربما لا يستطيعون الخروج والعمل».

يعكس الاهتمام المزدوج بسياستَي رعاية الأطفال والمعاشات التقاعدية نطاق القضايا الاجتماعية التي يواجهها حزب المحافظون وهو يسعى إلى صياغة برنامجه في مؤتمر هذا العام.